Je telefoon slaat muziek op als getallen. Je oren hebben drukgolven nodig. Daartussenin bevindt zich een digitaal-naar-analoogomzetter (DAC). Deze neemt een stroom digitale waarden en produceert een continu analoog signaal. Het resultaat is geluid, een beeld of een andere fysieke grootheid. DAC's zijn het omgekeerde van ADC's.

DAC's zijn overal. Je vindt ze in telefoons, computers, televisies en autoradio's. Ze zetten digitaal geluid om in analoog voor luidsprekers en hoofdtelefoons. Ze zetten digitaal beeld om in analoog voor oudere beeldschermen. Ze zetten digitale stuursignalen om in analoge spanningen voor motoren en actuatoren.

Belangrijkste specificaties

• Resolutie: bits per sample, bijvoorbeeld 16, 24, 32
• Samplefrequentie: aantal samples per seconde, in Hz
• Nauwkeurigheid: hoe goed het overeenkomt met het beoogde signaal.
• Snelheid: hoe snel het kan converteren

De kwaliteit van een DAC is belangrijk voor de geluidskwaliteit. Een goedkope DAC voegt ruis en vervorming toe. Een goede DAC reproduceert het origineel getrouw. Audiophielen kopen externe DAC's voor een betere geluidskwaliteit. Maar voor de meeste mensen is de DAC in hun telefoon goed genoeg. De digitale wereld wordt werkelijkheid via de DAC.