Το τηλέφωνό σας αποθηκεύει μουσική ως αριθμούς. Τα αυτιά σας χρειάζονται κύματα πίεσης. Ανάμεσά τους βρίσκεται ένας μετατροπέας ψηφιακού σε αναλογικό σήμα. Παίρνει μια ροή ψηφιακών τιμών και παράγει ένα συνεχές αναλογικό σήμα. Το αποτέλεσμα είναι ήχος, ή μια εικόνα, ή οποιαδήποτε άλλη φυσική ποσότητα. Οι μετατροπείς DAC είναι το αντίστροφο των μετατροπέων ταυτότητας (ADC).

Τα DAC βρίσκονται παντού. Βρίσκονται σε τηλέφωνα, υπολογιστές, τηλεοράσεις και στερεοφωνικά αυτοκινήτων. Μετατρέπουν τον ψηφιακό ήχο σε αναλογικό για ηχεία και ακουστικά. Μετατρέπουν το ψηφιακό βίντεο σε αναλογικό για παλαιότερες οθόνες. Μετατρέπουν τα ψηφιακά σήματα ελέγχου σε αναλογικές τάσεις για κινητήρες και ενεργοποιητές.

Βασικές προδιαγραφές

• Ανάλυση: bits ανά δείγμα, όπως 16, 24, 32
• Ρυθμός δειγματοληψίας: δείγματα ανά δευτερόλεπτο, σε Hz
• Ακρίβεια: πόσο στενά ταιριάζει με το επιδιωκόμενο σήμα
• Ταχύτητα: πόσο γρήγορα μπορεί να μετατρέψει

Η ποιότητα του DAC έχει σημασία για τον ήχο. Ένα φθηνό DAC προσθέτει θόρυβο και παραμόρφωση. Ένα καλό αναπαράγει πιστά το πρωτότυπο. Οι λάτρεις του ήχου αγοράζουν εξωτερικούς DAC για καλύτερο ήχο. Αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους, το DAC στο τηλέφωνό τους είναι αρκετά καλό. Ο ψηφιακός κόσμος γίνεται πραγματικότητα στο DAC.