En dator är en elektronisk enhet som bearbetar data enligt instruktioner. Den tar emot indata, lagrar den, manipulerar den och producerar utdata. De första elektroniska datorerna fyllde rum och vägde ton. Idag är en smartphone i fickan miljontals gånger kraftfullare.

Datorer delar en grundläggande arkitektur: en processor, minne, lagring, inmatningsenheter och utmatningsenheter. Processorn kör instruktioner. Minne lagrar data tillfälligt. Lagring lagrar den permanent. Inmatningsenheter som tangentbord och möss låter dig interagera. Utmatningsenheter som bildskärmar och skrivare visar resultat.

Typer av datorer

• Persondatorer: stationära och bärbara datorer
• Mobila enheter: smartphones och surfplattor
• Servrar: tillhandahåller tjänster till andra datorer
• Inbyggda system: inuti bilar, apparater, leksaker
• Superdatorer: används för klimat, fysik, AI

Datorer tänker inte. De följer instruktioner blint. Intelligensen kommer från de människor som designar hårdvaran och skriver programvaran. En dator är ett verktyg, och liksom alla verktyg beror dess inverkan på hur den används.