En computer er en elektronisk enhed, der behandler data i henhold til instruktioner. Den modtager input, lagrer det, manipulerer det og producerer output. De første elektroniske computere fyldte rum og vejede tons. I dag er en smartphone i lommen millioner af gange kraftigere.

Computere deler en grundlæggende arkitektur: en processor, hukommelse, lager, inputenheder og outputenheder. Processoren udfører instruktioner. Hukommelse opbevarer data midlertidigt. Lager opbevarer dem permanent. Inputenheder som tastaturer og mus giver dig mulighed for at interagere. Outputenheder som skærme og printere viser resultater.

Typer af computere

• Personlige computere: stationære og bærbare computere
• Mobile enheder: smartphones og tablets
• Servere: leverer tjenester til andre computere
• Indlejrede systemer: i biler, apparater, legetøj
• Supercomputere: bruges til klima, fysik, kunstig intelligens

Computere tænker ikke. De følger instruktioner blindt. Intelligensen kommer fra de mennesker, der designer hardwaren og skriver softwaren. En computer er et værktøj, og ligesom ethvert værktøj afhænger dens effekt af, hvordan den bruges.