Um computador é um dispositivo eletrónico que processa dados de acordo com instruções. Recebe dados de entrada, armazena-os, manipula-os e produz uma saída. Os primeiros computadores eletrónicos ocupavam salas inteiras e pesavam toneladas. Hoje, um smartphone no seu bolso é milhões de vezes mais poderoso.

Os computadores partilham uma arquitetura básica: um processador, memória, armazenamento, dispositivos de entrada e dispositivos de saída. O processador executa instruções. A memória armazena os dados temporariamente. O armazenamento guarda-os permanentemente. Os dispositivos de entrada, como teclados e ratos, permitem a interação. Os dispositivos de saída, como monitores e impressoras, apresentam os resultados.

Tipos de computadores

• Computadores pessoais: desktops e portáteis
• Dispositivos móveis: smartphones e tablets
• Servidores: fornecem serviços a outros computadores.
• Sistemas embebidos: dentro de automóveis, eletrodomésticos, brinquedos
• Supercomputadores: utilizados para o clima, física e IA.

Os computadores não pensam. Seguem instruções cegamente. A inteligência vem das pessoas que concebem o hardware e escrevem o software. Um computador é uma ferramenta e, como qualquer ferramenta, o seu impacto depende da forma como é utilizado.