En person lämnar hemkulturen för att leva bland ett annat folk och dela en religiös tro. Den personen är en missionär. Rollen kombinerar förkunnelse, tjänande och långvarig närvaro.

Kristen missionshistoria sträcker sig över de tidiga apostlarna, medeltida munkar, kolonialtidens samhällen och samtida korttids- och karriärarbetare. Andra traditioner använder sig av liknande former av uppsökande verksamhet. Motiven inkluderar lydnad mot ett upplevt gudomligt befall, medkänsla och önskan att andra ska få ta del av trons fördelar.

Missionsarbete har lett till både sjukhus och skolor och anklagelser om kulturell utplåning. Samtida tillvägagångssätt betonar partnerskap, lokalt ledarskap och känslighet för befintliga traditioner. Missionärens effektivitet beror ofta mer på karaktär och relationer än på teknik. Berättelser om uthållighet och vänskap mellan kulturer fortsätter att dyka upp.

• Person skickad för att sprida religiös tro över kulturella gränser
• Kombinerar undervisning, service och närvaro
• Har format den globala religiösa demografin
• Nu betonar man ofta partnerskap och lokala initiativ