Iemand die zijn of haar eigen cultuur verlaat om tussen andere mensen te leven en een religieus geloof te delen, is een missionaris. Deze rol combineert verkondiging, dienstverlening en een langdurig verblijf.

De geschiedenis van christelijke zending omvat de vroege apostelen, middeleeuwse monniken, genootschappen uit het koloniale tijdperk en hedendaagse kortdurende en beroepsmatige zendelingen. Andere tradities beoefenen vergelijkbare vormen van evangelisatie. Motieven hiervoor zijn onder andere gehoorzaamheid aan een vermeend goddelijk gebod, mededogen en de wens dat anderen de zegeningen van het geloof delen.

Zendingswerk heeft zowel ziekenhuizen en scholen voortgebracht als beschuldigingen van culturele uitwissing. Hedendaagse benaderingen benadrukken samenwerking, lokaal leiderschap en respect voor bestaande tradities. De effectiviteit van de missionaris hangt vaak meer af van karakter en relaties dan van techniek. Verhalen over doorzettingsvermogen en interculturele vriendschap blijven opduiken.

• Persoon uitgezonden om het religieuze geloof over culturele grenzen heen te verspreiden
• Combineert lesgeven, dienstverlening en aanwezigheid.
• Heeft de wereldwijde religieuze demografie gevormd.
• Nu wordt vaak de nadruk gelegd op samenwerking en lokaal initiatief.