Una persona abandona su cultura de origen para vivir entre otro pueblo y compartir una fe religiosa. Esa persona es un misionero. Su función combina la proclamación, el servicio y una presencia a largo plazo.

La historia de las misiones cristianas abarca desde los primeros apóstoles y los monjes medievales hasta las sociedades de la época colonial y los misioneros contemporáneos, tanto temporales como de carrera. Otras tradiciones realizan formas análogas de evangelización. Entre sus motivaciones se encuentran la obediencia a un mandato divino, la compasión y el deseo de que otros compartan los beneficios de la fe.

La labor misionera ha dado lugar tanto a hospitales y escuelas como a acusaciones de borrado cultural. Los enfoques contemporáneos enfatizan la colaboración, el liderazgo local y la sensibilidad hacia las tradiciones existentes. La eficacia del misionero a menudo depende más de su carácter y sus relaciones que de su técnica. Siguen surgiendo historias de perseverancia y amistad intercultural.

• Persona enviada para difundir la fe religiosa más allá de las fronteras culturales.
• Combina enseñanza, servicio y presencia.
• Ha moldeado la demografía religiosa mundial.
• Ahora se suele hacer hincapié en la colaboración y la iniciativa local.