En person forlader sin hjemkultur for at leve blandt et andet folk og dele en religiøs tro. Den person er missionær. Rollen kombinerer forkyndelse, tjeneste og langvarig tilstedeværelse.

Kristen missionærhistorie spænder over de tidlige apostle, middelalderlige munke, kolonitidens samfund og nutidige korttids- og karrierearbejdere. Andre traditioner engagerer sig i analoge former for opsøgende arbejde. Motiverne omfatter lydighed mod en opfattet guddommelig befaling, medfølelse og ønsket om, at andre skal dele troens goder.

Missionering har resulteret i både hospitaler og skoler samt beskyldninger om kulturel udslettelse. Moderne tilgange lægger vægt på partnerskab, lokalt lederskab og følsomhed over for eksisterende traditioner. Missionærens effektivitet afhænger ofte mere af karakter og relationer end af teknik. Historier om udholdenhed og tværkulturelt venskab fortsætter med at dukke op.

• Person sendt for at sprede religiøs tro på tværs af kulturelle grænser
• Kombinerer undervisning, service og nærvær
• Har formet den globale religiøse demografi
• Nu lægger man ofte vægt på partnerskab og lokalt initiativ