Osoba opuszcza rodzimą kulturę, aby żyć wśród innych ludzi i dzielić się swoją wiarą religijną. Taka osoba jest misjonarzem. Rola ta łączy w sobie głoszenie, służbę i długotrwałą obecność.

Historia chrześcijańskich misjonarzy obejmuje wczesną erę apostołów, średniowiecznych mnichów, społeczeństwa epoki kolonialnej oraz współczesnych pracowników krótkoterminowych i dorywczych. Inne tradycje angażują się w analogiczne formy działalności misyjnej. Motywy obejmują posłuszeństwo wobec postrzeganego boskiego nakazu, współczucie i pragnienie, aby inni dzielili się korzyściami płynącymi z wiary.

Praca misyjna przyniosła ze sobą powstanie szpitali i szkół, a także oskarżenia o wymazanie kulturowe. Współczesne podejście kładzie nacisk na partnerstwo, lokalne przywództwo i wrażliwość na istniejące tradycje. Skuteczność misjonarza często zależy bardziej od charakteru i relacji niż od techniki. Wciąż pojawiają się historie o wytrwałości i przyjaźni międzykulturowej.

• Osoba wysłana w celu szerzenia wiary religijnej ponad granicami kulturowymi
• Łączy nauczanie, służbę i obecność
• Ukształtował globalną demografię religijną
• Teraz często podkreśla się partnerstwo i lokalną inicjatywę