Perioder av ökad energi, minskat sömnbehov och rusande idéer varvas med perioder av djup depression. Det cykliska mönstret definierar bipolär sjukdom. Maniska eller hypomaniska episoder kan kännas upphetsande till en början men leder ofta till vårdslösa beslut, ansträngda relationer och utmattning.

Bipolär I inkluderar fullständiga maniska episoder; bipolär II kännetecknas av hypomani och egentlig depression. Genetik spelar en betydande roll, och stress eller sömnstörningar kan utlösa humörsvängningar. Diagnos kräver noggrann anamnes eftersom tillståndet ofta misstas för unipolär depression, särskilt när manin är mild eller ihågkommen med glädje.

Humörstabiliserande medel, antipsykotika och strukturerad psykoterapi utgör den huvudsakliga behandlingen. Regelbunden sömn, rutiner och tidiga varningssystem hjälper till att begränsa svängningarnas amplitude. Många personer med bipolär sjukdom lever produktiva liv när sjukdomen väl upptäcks och hanteras. Målet är inte att platta till alla känslor utan att hålla humöret inom ett intervall som stödjer snarare än hämmar den dagliga funktionen.

• Alternerande maniska/hypomaniska och depressiva episoder
• Stark genetisk komponent
• Kräver korrekt diagnos för att undvika felbehandling
• Hanteras med medicinering och livsstilsstruktur