エネルギーが高まり、睡眠欲求が減り、アイデアが次々と湧き上がる時期と、深い抑うつ状態が交互に現れる。この周期的なパターンが双極性障害の特徴である。躁状態や軽躁状態のエピソードは、最初は爽快感を覚えるものの、しばしば無謀な決断、人間関係の悪化、そして疲労困憊につながる。

双極性障害I型は完全な躁病エピソードを特徴とし、双極性障害II型は軽躁病と大うつ病を特徴とする。遺伝的要因が大きく関与しており、ストレスや睡眠障害が気分変動の引き金となることがある。特に躁病が軽度であったり、過去の躁病が懐かしい思い出として残っている場合、双極性障害は単極性うつ病と誤診されることが多いため、診断には詳細な病歴聴取が不可欠である。

気分安定薬、抗精神病薬、そして体系的な精神療法が主な治療法です。規則正しい睡眠、規則的な生活、そして早期警戒システムは、気分の変動幅を抑えるのに役立ちます。双極性障害の多くの人は、病気が認識され適切に管理されれば、充実した生活を送ることができます。目標は、すべての感情を平板にすることではなく、日常生活に支障をきたすのではなく、むしろ支えるような範囲に気分を維持することです。

• 躁病/軽躁病と抑うつエピソードが交互に現れる
• 強い遺伝的要素
• 誤診を避けるためには正確な診断が必要である
• 薬物療法と生活習慣の改善により管理