Spänning är den elektriska potentialskillnaden mellan två punkter. Det är trycket som driver elektrisk ström genom en krets. Den mäts i volt. Ett 1,5-volts batteri har en potentialskillnad på 1,5 volt mellan sina terminaler. Ett 120-voltsuttag har en potentialskillnad på 120 volt. Spänning är inte detsamma som ström. Ström är laddningens flöde. Spänning är den kraft som driver det flödet. Utan spänning flyter inte ström. Spänning beskrivs ofta som elektriskt tryck, även om analogin är ofullkomlig.

Spänning skapas genom att separera elektrisk laddning. Ett batteri använder kemiska reaktioner för att flytta elektroner från en terminal till en annan. En generator använder elektromagnetisk induktion för att skapa en potentialskillnad. En solcell använder den fotoelektriska effekten. Spänning kan mätas med en voltmeter, som är parallellkopplad med den komponent som mäts. Spänning är en skalär kvantitet, men den har ett tecken. Tecknet anger vilken punkt som har en högre potential. Spänning är avgörande för varje elektrisk apparat. Den avgör hur mycket ström som flyter för en given resistans, enligt Ohms lag. Den avgör också hur mycket energi varje laddningsenhet bär.

Spänningsfakta

• Definition. Elektrisk potentialskillnad.
• Enhet. Volt (V).
• Ohms lag. V = IR.
• Källor. Batterier, generatorer, solceller.
• Mätning. Voltmeter, parallellkopplad.

Spänning är inte samma sak som ström. Spänning är trycket. Strömmen är flödet.