Napięcie to różnica potencjałów elektrycznych między dwoma punktami. To siła, która napędza prąd elektryczny w obwodzie. Jest mierzona w woltach. Bateria 1,5-woltowa ma różnicę potencjałów 1,5 wolta między swoimi zaciskami. Gniazdo 120-woltowe ma różnicę potencjałów równą 120 woltów. Napięcie to nie to samo, co natężenie prądu. Natężenie prądu to przepływ ładunku. Napięcie to siła, która napędza ten przepływ. Bez napięcia prąd nie płynie. Napięcie jest często opisywane jako ciśnienie elektryczne, choć analogia ta jest niedoskonała.

Napięcie powstaje poprzez rozdzielenie ładunku elektrycznego. Bateria wykorzystuje reakcje chemiczne do przemieszczania elektronów z jednego bieguna do drugiego. Generator wykorzystuje indukcję elektromagnetyczną do wytworzenia różnicy potencjałów. Ogniwo słoneczne wykorzystuje zjawisko fotoelektryczne. Napięcie można zmierzyć za pomocą woltomierza, który jest podłączony równolegle do mierzonego elementu. Napięcie jest wielkością skalarną, ale ma znak. Znak wskazuje, który punkt ma wyższy potencjał. Napięcie jest niezbędne dla każdego urządzenia elektrycznego. Określa ono, ile prądu płynie dla danego oporu, zgodnie z prawem Ohma. Określa również, ile energii niesie każda jednostka ładunku.

Fakty dotyczące napięcia

• Definicja. Różnica potencjałów elektrycznych.
• Jednostka. Wolt (V).
• Prawo Ohma. V = IR.
• Źródła. Baterie, generatory, ogniwa słoneczne.
• Pomiar. Woltomierz podłączony równolegle.

Napięcie to nie to samo, co prąd. Napięcie to siła nacisku. Prąd to przepływ.