El voltaje es la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos. Es la fuerza que impulsa la corriente eléctrica a través de un circuito. Se mide en voltios. Una batería de 1,5 voltios tiene una diferencia de potencial de 1,5 voltios entre sus terminales. Un enchufe de 120 voltios tiene una diferencia de potencial de 120 voltios. El voltaje no es lo mismo que la corriente. La corriente es el flujo de carga. El voltaje es la fuerza que impulsa ese flujo. Sin voltaje, no hay corriente. A menudo se describe el voltaje como presión eléctrica, aunque la analogía no es perfecta.

El voltaje se crea mediante la separación de cargas eléctricas. Una batería utiliza reacciones químicas para mover electrones de un terminal a otro. Un generador utiliza la inducción electromagnética para crear una diferencia de potencial. Una célula solar utiliza el efecto fotoeléctrico. El voltaje se puede medir con un voltímetro, que se conecta en paralelo con el componente que se está midiendo. El voltaje es una magnitud escalar, pero tiene signo. El signo indica qué punto tiene un potencial mayor. El voltaje es esencial para todo dispositivo eléctrico. Determina cuánta corriente fluye para una resistencia dada, según la ley de Ohm. También determina cuánta energía transporta cada unidad de carga.

Datos sobre el voltaje

• Definición. Diferencia de potencial eléctrico.
• Unidad. Voltio (V).
• Ley de Ohm. V = IR.
• Fuentes. Baterías, generadores, células solares.
• Medición. Voltímetro, conectado en paralelo.

El voltaje no es lo mismo que la corriente. El voltaje es el impulso. La corriente es el flujo.