الجهد الكهربائي هو فرق الجهد بين نقطتين. وهو القوة الدافعة التي تُحرك التيار الكهربائي في الدائرة. يُقاس الجهد بالفولت. بطارية جهدها 1.5 فولت يكون فرق الجهد بين قطبيها 1.5 فولت. ومأخذ كهربائي جهده 120 فولت يكون فرق الجهد بين قطبيه 120 فولت. الجهد الكهربائي ليس هو التيار. التيار هو تدفق الشحنة، أما الجهد فهو القوة الدافعة لهذا التدفق. بدون جهد كهربائي، لا يسري التيار. يُوصف الجهد الكهربائي أحيانًا بالضغط الكهربائي، مع أن هذا التشبيه ليس دقيقًا تمامًا.

يتولد الجهد الكهربائي بفصل الشحنات الكهربائية. تستخدم البطارية التفاعلات الكيميائية لنقل الإلكترونات من طرف إلى آخر. يستخدم المولد الحث الكهرومغناطيسي لتوليد فرق جهد. تستخدم الخلية الشمسية التأثير الكهروضوئي. يمكن قياس الجهد باستخدام الفولتميتر، الذي يُوصل بالتوازي مع المكون المراد قياسه. الجهد كمية قياسية، لكن له إشارة. تشير الإشارة إلى النقطة ذات الجهد الأعلى. الجهد ضروري لكل جهاز كهربائي. فهو يحدد مقدار التيار المار عبر مقاومة معينة، وفقًا لقانون أوم. كما يحدد مقدار الطاقة التي تحملها كل وحدة شحنة.

حقائق الجهد

• Definition. فرق الجهد الكهربائي.
• Unit. فولت (V).
• قانون أوم. V = IR.
• Sources. بطاريات، مولدات، خلايا شمسية.
• Measurement. فولتميتر، موصل على التوازي.

الجهد ليس هو التيار. الجهد هو قوة الدفع، أما التيار فهو التدفق.