Ett magnetfält är ett område där magnetiska krafter utövas. Det omger varje magnet och varje rörlig elektrisk laddning. Fältet är osynligt, men det kan kartläggas med järnfilspån eller en kompass. Fältlinjer löper från nordpolen på en magnet till sydpolen utanför magneten, och från söder till norr inuti. Ju tätare fältlinjerna är, desto starkare är fältet. Enheten för magnetfältstyrka är tesla. Jordens magnetfält är cirka 50 mikrotesla. En MR-apparat använder ett fält på 1,5 till 3 tesla.

Magnetfält produceras av rörliga laddningar. En strömförande tråd skapar ett cirkulärt magnetfält runt sig. En trådspole skapar ett starkare fält, och en spole med en järnkärna skapar ett ännu starkare. Så fungerar elektromagneter. Magnetfält utövar också krafter på rörliga laddningar. Så fungerar elmotorer. En strömförande tråd i ett magnetfält upplever en kraft vinkelrät mot både strömmen och fältet. Kraften beskrivs av Lorentz kraftlag. Magnetfält påverkar också kompasser, som är i linje med jordens fält, och de skyddar planeten från laddade partiklar från solen.

Fakta om magnetfält

• Definition. Magnetisk kraftregion.
• Källa. Rörlig elektrisk laddning.
• Enhet. Tesla (T).
• Jordens fält. Ungefär 50 mikrotesla.
• MRI. 1,5 till 3 tesla.

Ett magnetfält är inte samma sak som ett elektriskt fält. Ett elektriskt fält verkar på laddningar oavsett rörelse. Ett magnetfält verkar endast på rörliga laddningar.