Um campo magnético é uma região onde são exercidas forças magnéticas. Envolve todo o íman e toda a carga elétrica em movimento. O campo é invisível, mas pode ser cartografado com limalha de ferro ou com uma bússola. As linhas de campo vão do pólo norte de um íman ao pólo sul fora do íman, e do sul para norte dentro deste. Quanto mais densas forem as linhas de campo, mais forte será o campo. A unidade de medida da intensidade do campo magnético é o tesla. O campo magnético terrestre é de cerca de 50 microteslas. Um aparelho de ressonância magnética utiliza um campo de 1,5 a 3 teslas.

Os campos magnéticos são produzidos por cargas em movimento. Um fio condutor de corrente cria um campo magnético circular à sua volta. Uma bobina de fio cria um campo mais forte, e uma bobina com um núcleo de ferro cria um campo ainda mais forte. É assim que funcionam os eletroímanes. Os campos magnéticos também exercem forças sobre as cargas em movimento. É assim que funcionam os motores elétricos. Um fio condutor de corrente num campo magnético sofre uma força perpendicular tanto à corrente como ao campo. Esta força é descrita pela lei da força de Lorentz. Os campos magnéticos também afetam as bússolas, que se alinham com o campo magnético da Terra, e protegem o planeta das partículas carregadas provenientes do Sol.

Factos sobre campos magnéticos

• Definição. Região de força magnética.
• Fonte. Carga elétrica em movimento.
• Unit. Tesla (T).
• Campo terrestre. Cerca de 50 microteslas.
• MRI. 1,5 a 3 tesla.

Um campo magnético não é o mesmo que um campo elétrico. Um campo elétrico atua sobre cargas independentemente do movimento. Um campo magnético atua apenas sobre cargas em movimento.