Et magnetfelt er et område, hvor magnetiske kræfter udøves. Det omgiver enhver magnet og enhver bevægelig elektrisk ladning. Feltet er usynligt, men det kan kortlægges med jernspåner eller et kompas. Feltlinjer løber fra nordpolen på en magnet til sydpolen uden for magneten og fra syd til nord indeni. Jo tættere feltlinjerne er, desto stærkere er feltet. Enheden for magnetfeltstyrke er tesla. Jordens magnetfelt er omkring 50 mikrotesla. En MR-scanner bruger et felt på 1,5 til 3 tesla.

Magnetiske felter produceres af bevægelige ladninger. En strømførende ledning skaber et cirkulært magnetfelt omkring sig. En trådspole skaber et stærkere felt, og en spole med en jernkerne skaber et endnu stærkere. Sådan fungerer elektromagneter. Magnetiske felter udøver også kræfter på bevægelige ladninger. Sådan fungerer elektriske motorer. En strømførende ledning i et magnetfelt oplever en kraft vinkelret på både strømmen og feltet. Kraften beskrives af Lorentz-kraftloven. Magnetiske felter påvirker også kompasser, som er justeret med Jordens felt, og de beskytter planeten mod ladede partikler fra solen.

Fakta om magnetfelt

• Definition. Område for magnetisk kraft.
• Kilde. Bevægelig elektrisk ladning.
• Enhed. Tesla (T).
• Jordens felt. Omkring 50 mikrotesla.
• MR-scanning. 1,5 til 3 tesla.

Et magnetfelt er ikke det samme som et elektrisk felt. Et elektrisk felt virker på ladninger uanset bevægelse. Et magnetfelt virker kun på ladninger i bevægelse.