Pole magnetyczne to obszar, w którym działają siły magnetyczne. Otacza ono każdy magnes i każdy ruchomy ładunek elektryczny. Pole jest niewidoczne, ale można je odwzorować za pomocą opiłków żelaza lub kompasu. Linie pola biegną od bieguna północnego magnesu do bieguna południowego na zewnątrz magnesu oraz z południa na północ wewnątrz magnesu. Im gęstsze są linie pola, tym silniejsze jest pole. Jednostką natężenia pola magnetycznego jest tesla. Ziemskie pole magnetyczne wynosi około 50 mikrotesli. Aparat do rezonansu magnetycznego (MRI) wykorzystuje pole o natężeniu od 1,5 do 3 tesli.

Pola magnetyczne powstają w wyniku ruchu ładunków. Przewód z prądem wytwarza wokół siebie kołowe pole magnetyczne. Cewka z drutu wytwarza silniejsze pole, a cewka z żelaznym rdzeniem jeszcze silniejsze. Tak działają elektromagnesy. Pola magnetyczne również wywierają siły na poruszające się ładunki. Tak działają silniki elektryczne. Przewód z prądem w polu magnetycznym doświadcza siły prostopadłej zarówno do prądu, jak i do pola magnetycznego. Siłę tę opisuje prawo Lorentza. Pola magnetyczne wpływają również na kompasy, które są ustawione w linii z polem magnetycznym Ziemi, i chronią planetę przed naładowanymi cząsteczkami pochodzącymi ze Słońca.

Fakty dotyczące pola magnetycznego

• Definicja. Obszar siły magnetycznej.
• Źródło. Poruszający się ładunek elektryczny.
• Jednostka. Tesla (T).
• Pole ziemskie. Około 50 mikrotesli.
• MRI. 1,5 do 3 tesli.

Pole magnetyczne nie jest tym samym, co pole elektryczne. Pole elektryczne działa na ładunki niezależnie od ruchu. Pole magnetyczne działa tylko na ładunki w ruchu.