Een magnetisch veld is een gebied waar magnetische krachten worden uitgeoefend. Het omringt elke magneet en elke bewegende elektrische lading. Het veld is onzichtbaar, maar kan in kaart worden gebracht met ijzerdeeltjes of een kompas. Veldlijnen lopen van de noordpool van een magneet naar de zuidpool buiten de magneet, en van zuid naar noord binnenin. Hoe dichter de veldlijnen, hoe sterker het veld. De eenheid van magnetische veldsterkte is de tesla. Het magnetische veld van de aarde is ongeveer 50 microtesla. Een MRI-apparaat gebruikt een veld van 1,5 tot 3 tesla.

Magnetische velden worden opgewekt door bewegende ladingen. Een stroomvoerende draad creëert een cirkelvormig magnetisch veld eromheen. Een spoel van draad creëert een sterker veld, en een spoel met een ijzeren kern creëert een nóg sterker veld. Zo werken elektromagneten. Magnetische velden oefenen ook krachten uit op bewegende ladingen. Zo werken elektromotoren. Een stroomvoerende draad in een magnetisch veld ondervindt een kracht loodrecht op zowel de stroom als het veld. Deze kracht wordt beschreven door de wet van Lorentz. Magnetische velden beïnvloeden ook kompassen, die zich richten op het aardmagnetisch veld, en beschermen de planeet tegen geladen deeltjes van de zon.

Feiten over magnetische velden

• Definitie. Gebied van magnetische kracht.
• Bron. Bewegende elektrische lading.
• Unit. Tesla (T).
• Aardveld. Ongeveer 50 microtesla.
• MRI. 1,5 tot 3 tesla.

Een magnetisch veld is niet hetzelfde als een elektrisch veld. Een elektrisch veld werkt in op ladingen, ongeacht hun beweging. Een magnetisch veld werkt alleen in op bewegende ladingen.