Havsytan talar om för navigatören vad han kan förvänta sig. Sjötillstånd är en beskrivning av havsytans ojämnhet, vanligtvis uttryckt med en numerisk skala relaterad till signifikant våghöjd och vågornas uppkomst.

Världsmeteorologiska organisationens sjökod sträcker sig från 0 (lugnt, spegelblankt) till 9 (fenomenalt). Prognoser och fartygsrapporter använder dessa koder eller anger våghöjder direkt. Sjöläget påverkar fartygens rörelse, hastighet, lastsäkerhet och genomförbarheten av båt- och helikopteroperationer.

Befälhavare justerar kurs och fart för att minska slag och rullning i ogynnsamma sjöförhållanden. Att skilja på vind och sjö från dyningar är viktigt för komfort och säkerhet. Noggrann rapportering av sjöförhållanden hjälper andra fartyg och förbättrar prognosmodeller.

• Beskrivning av havets ytjämnhet
• Kopplat till våghöjd och utseende
• Påverkar fartygshantering och drift
• Rapporteras med standardnumeriska koder