L'état de la mer renseigne le navigateur sur les conditions à prévoir. Il décrit la rugosité de sa surface, généralement exprimée par une échelle numérique liée à la hauteur significative des vagues et à leur aspect.

L'échelle de l'état de la mer de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) s'étend de 0 (mer calme et lisse) à 9 (mer phénoménale). Les prévisions et les rapports maritimes utilisent ces codes ou indiquent directement la hauteur des vagues. L'état de la mer influe sur la trajectoire et la vitesse des navires, la sécurité de leur cargaison et la faisabilité des opérations maritimes et héliportées.

Les capitaines ajustent le cap et la vitesse pour réduire les chocs et le roulis par mer agitée. Il est important de distinguer la houle du vent pour le confort et la sécurité. Des rapports précis sur l'état de la mer aident les autres navires et améliorent les modèles de prévision.

• Description de la rugosité de la surface de la mer
• Lié à la hauteur et à l'apparence des vagues
• Affecte la manutention et les opérations des navires
• Signalé par des codes numériques standard