Havoverflaten forteller navigatøren hva han kan forvente. Sjøtilstand er en beskrivelse av havoverflatens ruhet, vanligvis uttrykt ved en numerisk skala relatert til signifikant bølgehøyde og bølgenes forekomst.

Verdens meteorologiske organisasjons sjøtilstandskoder går fra 0 (rolig, glassaktig) til 9 (fenomenal). Værmeldinger og skipsrapporter bruker disse kodene eller angir bølgehøyder direkte. Sjøtilstanden påvirker skipets bevegelse, hastighet, lastsikkerhet og gjennomførbarheten av båt- og helikopteroperasjoner.

Kapteiner justerer kurs og fart for å redusere smell og rulling i ugunstige sjøforhold. Å skille vind og sjø fra dønninger er viktig for komfort og sikkerhet. Nøyaktig rapportering av sjøtilstand hjelper andre skip og forbedrer prognosemodeller.

• Beskrivelse av havoverflateruhet
• Knyttet til bølgehøyde og utseende
• Påvirker skipshåndtering og drift
• Rapportert med standard numeriske koder