A superfície do mar indica ao navegador o que esperar. O estado do mar é uma descrição da rugosidade da superfície marítima, geralmente expressa por uma escala numérica relacionada com a altura significativa das ondas e com o aspeto das mesmas.

O código de estado do mar da Organização Meteorológica Mundial varia de 0 (calmo, águas cristalinas) a 9 (extremamente agitado). As previsões meteorológicas e os relatórios dos navios utilizam estes códigos ou informam diretamente a altura das ondas. O estado do mar afeta o movimento dos navios, a velocidade, a segurança da carga e a viabilidade das operações com barcos e helicópteros.

Os comandantes ajustam o rumo e a velocidade para reduzir o impacto e o balanço em condições de mar adversas. Distinguir entre ondas geradas pelo vento e ondas de maré é importante para o conforto e segurança. Relatórios precisos sobre as condições do mar ajudam outras embarcações e melhoram os modelos de previsão.

• Descrição da rugosidade da superfície do mar
• Relacionado com a altura e aparência da onda.
• Afeta o manuseamento e as operações do navio.
• Reportado por códigos numéricos padrão