Het zeeoppervlak geeft de navigator informatie over wat hij kan verwachten. De zeetoestand beschrijft de ruwheid van het zeeoppervlak, meestal uitgedrukt met een numerieke schaal die verband houdt met de significante golfhoogte en het uiterlijk van de golven.

De zeetoestand wordt door de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) geclassificeerd met codes van 0 (kalm, spiegelglad) tot 9 (fenomenaal). Weersvoorspellingen en scheepsrapporten gebruiken deze codes of geven direct de golfhoogte weer. De zeetoestand beïnvloedt de beweging van schepen, de snelheid, de ladingbeveiliging en de mogelijkheid voor boot- en helikopteroperaties.

Kapiteins passen koers en snelheid aan om stampen en rollen bij ongunstige zeeomstandigheden te verminderen. Het onderscheiden van windgolven van deining is belangrijk voor comfort en veiligheid. Nauwkeurige rapportage van de zeeomstandigheden helpt andere schepen en verbetert voorspellingsmodellen.

• Beschrijving van de ruwheid van het zeeoppervlak
• Gekoppeld aan golfhoogte en uiterlijk.
• Heeft gevolgen voor de scheepsafhandeling en -operaties.
• Gerapporteerd met behulp van standaard numerieke codes