Η επιφάνεια της θάλασσας λέει στον πλοηγό τι να περιμένει. Η κατάσταση της θάλασσας είναι μια περιγραφή της τραχύτητας της επιφάνειας της θάλασσας, που συνήθως εκφράζεται με μια αριθμητική κλίμακα που σχετίζεται με το σημαντικό ύψος κύματος και την εμφάνιση των κυμάτων.

Ο κωδικός κατάστασης θάλασσας του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού κυμαίνεται από 0 (ήρεμη, παγωμένη) έως 9 (φαινομενική). Οι προβλέψεις και οι αναφορές πλοίων χρησιμοποιούν αυτούς τους κωδικούς ή δίνουν άμεσα το ύψος των κυμάτων. Η κατάσταση της θάλασσας επηρεάζει την κίνηση των πλοίων, την ταχύτητα, την ασφάλεια του φορτίου και τη δυνατότητα λειτουργίας σκαφών και ελικοπτέρων.

Οι πλοίαρχοι προσαρμόζουν την πορεία και την ταχύτητα για να μειώσουν τις συγκρούσεις και τις ταλαντώσεις σε δυσμενείς συνθήκες θάλασσας. Διακρίνουν τον άνεμο στη θάλασσα από τα κύματα για άνεση και ασφάλεια. Η ακριβής αναφορά της κατάστασης της θάλασσας βοηθά άλλα πλοία και βελτιώνει τα μοντέλα πρόγνωσης.

• Περιγραφή της τραχύτητας της επιφάνειας της θάλασσας
• Συνδέεται με το ύψος και την εμφάνιση του κύματος
• Επηρεάζει τον χειρισμό και τις λειτουργίες του πλοίου
• Αναφέρεται από τυπικούς αριθμητικούς κωδικούς