Fartyg behöver solida strukturer som når ner på djupare vatten. En pir är en upphöjd plattform som stöds av pålar eller pelare och sträcker sig från stranden ner i vattnet, och som används för att förtöja fartyg och överföra last eller passagerare.

Pirar skiljer sig från kajer, som vanligtvis löper parallellt med stranden. Fingerpirer tillåter fartyg att lägga till på båda sidor. Styrka, längd och djup längs med pirren avgör storleken på fartyget som kan använda piren. Kranar, rörledningar och passagerargångar är vanliga anordningar.

Pirar utsätts för väder och fartygsstötar; fendrar och regelbunden inspektion förlänger deras livslängd. I vissa trafikområden är piren hela terminalen. Säker åtkomst mellan fartyg och pir är ett grundläggande driftskrav under alla förhållanden.

• Upphöjd plattform som sträcker sig ner i vattnet för förtöjning
• Stöds av pålar eller liknande strukturer
• Kan tillåta förtöjning på ena eller båda sidorna
• Utrustad för last- eller passagerartransport