Schepen hebben stevige constructies nodig die tot in dieper water reiken. Een pier is een verhoogd platform, ondersteund door palen of pilaren, dat vanaf de kust het water in steekt en wordt gebruikt voor het aanmeren van schepen en het overladen van vracht of passagiers.

Pieren verschillen van kades, die meestal parallel aan de kust lopen. Vingerpieren stellen schepen in staat om aan beide zijden aan te meren. De sterkte, lengte en diepte van de kade bepalen de grootte van het schip dat de pier kan gebruiken. Kranen, pijpleidingen en loopplanken voor passagiers zijn veelvoorkomende voorzieningen.

Pieren zijn blootgesteld aan weersomstandigheden en aanvaringen met schepen; stootkussens en regelmatige inspectie verlengen hun levensduur. In sommige handelsroutes vormt de pier de gehele terminal. Veilige toegang tussen schip en pier is onder alle omstandigheden een essentiële operationele vereiste.

• Verhoogd platform dat in het water uitsteekt voor het aanmeren.
• Ondersteund door palen of soortgelijke constructies
• Mogelijk is aanmeren aan één of beide zijden toegestaan.
• Geschikt voor vracht- of personenvervoer.