Les navires ont besoin de structures solides pour accéder aux eaux profondes. Une jetée est une plateforme surélevée, soutenue par des pieux ou des piliers, qui s'avance du rivage dans l'eau et sert à l'accostage des navires et au transbordement de marchandises ou de passagers.

Les jetées diffèrent des quais, qui sont généralement parallèles au rivage. Les jetées en forme de doigt permettent aux navires d'accoster des deux côtés. La résistance, la longueur et la profondeur du quai déterminent la taille des navires pouvant y accoster. Grues, canalisations et passerelles pour passagers y sont des équipements courants.

Les quais sont exposés aux intempéries et aux chocs des navires ; les défenses et les inspections régulières prolongent leur durée de vie. Dans certains secteurs, le quai constitue l’intégralité du terminal. Un accès sécurisé entre le navire et le quai est une exigence opérationnelle fondamentale en toutes circonstances.

• Plateforme surélevée s'avançant dans l'eau pour l'amarrage
• Soutenu par des pieux ou des structures similaires
• Peut permettre l'accostage d'un côté ou des deux côtés
• Équipé pour le transfert de marchandises ou de passagers