Lagstiftande församlingar talar genom antagna texter. En stadga är en skriftlig lag som antas av ett lagstiftande organ och, där så krävs, godkänns av den verkställande makten, vilket skapar bindande regler med allmän tillämpning.

Lagar kan skapa brott, inrätta civila skyldigheter, bemyndiga myndigheter, anslå medel eller omstrukturera institutioner. De är organiserade i lagar för allmänhetens tillgång. När lagar strider mot konstitutioner kan domstolar ogiltigförklara dem; när de strider mot äldre lagar avgör tolkningsregler vilka som styr.

Lagtolkning är en viktig del av modern rättspraxis. Jurister analyserar text, struktur och historia för att argumentera för gynnsamma tolkningar. Tydlig lagtextering minskar tvister; tvetydig textering överför beslutsfattandet till domstolar och myndigheter.

• Skriftlig lag stiftad av en lagstiftande församling
• Primär källa till bindande rättsregler
• Med förbehåll för konstitutionella begränsningar
• Tolkas av domstolar i konkreta tvister