Los órganos legislativos se expresan a través de textos promulgados. Un estatuto es una ley escrita aprobada por un órgano legislativo y, cuando es necesario, ratificada por el poder ejecutivo, que establece normas vinculantes de aplicación general.

Las leyes pueden tipificar delitos, establecer deberes civiles, autorizar organismos, asignar fondos o reestructurar instituciones. Se organizan en códigos para facilitar el acceso público. Cuando las leyes entran en conflicto con las constituciones, los tribunales pueden invalidarlas; cuando entran en conflicto con leyes anteriores, las normas de interpretación determinan cuál prevalece.

La interpretación de las leyes es una parte fundamental de la práctica jurídica moderna. Los abogados analizan el texto, la estructura y el contexto histórico para argumentar a favor de interpretaciones favorables. Una redacción clara de las leyes reduce los litigios; una redacción ambigua traslada la formulación de políticas a los tribunales y organismos gubernamentales.

• Ley escrita promulgada por una legislatura
• Fuente primaria de normas jurídicas vinculantes
• Sujeto a límites constitucionales
• Interpretado por los tribunales en disputas concretas