Τα νομοθετικά σώματα εκφράζονται μέσω θεσπισμένων κειμένων. Ένας νόμος είναι ένας γραπτός νόμος που ψηφίζεται από ένα νομοθετικό σώμα και, όπου απαιτείται, εγκρίνεται από την εκτελεστική εξουσία, δημιουργώντας δεσμευτικούς κανόνες γενικής εφαρμογής.

Οι νόμοι μπορούν να δημιουργούν εγκλήματα, να θεσπίζουν αστικά καθήκοντα, να εξουσιοδοτούν υπηρεσίες, να διαθέτουν κεφάλαια ή να αναδιαρθρώνουν θεσμούς. Οργανώνονται σε κώδικες για δημόσια πρόσβαση. Όταν οι νόμοι συγκρούονται με τα συντάγματα, τα δικαστήρια μπορούν να τους ακυρώσουν. Όταν συγκρούονται με παλαιότερους νόμους, οι ερμηνευτικοί κανόνες καθορίζουν ποιοι έλεγχοι.

Η ερμηνεία του νόμου αποτελεί σημαντικό μέρος της σύγχρονης νομικής πρακτικής. Οι δικηγόροι αναλύουν κείμενο, δομή και ιστορικό για να υποστηρίξουν ευνοϊκές ερμηνείες. Η σαφής σύνταξη του νόμου μειώνει τις δικαστικές διαμάχες· η ασαφής σύνταξη μεταφέρει τη χάραξη πολιτικής στα δικαστήρια και τις υπηρεσίες.

• Γραπτός νόμος που θεσπίζεται από νομοθετική εξουσία
• Πρωταρχική πηγή δεσμευτικών νομικών κανόνων
• Υπόκειται σε συνταγματικούς περιορισμούς
• Ερμηνευόμενο από τα δικαστήρια σε συγκεκριμένες διαφορές