Os poderes legislativos manifestam-se através de textos promulgados. Uma lei é um documento escrito aprovado por um órgão legislativo e, quando necessário, sancionado pelo executivo, criando normas vinculativas de aplicação geral.

As leis podem criar crimes, estabelecer deveres civis, autorizar agências, atribuir fundos ou reestruturar instituições. Estão organizadas em códigos para acesso público. Quando as leis entram em conflito com as constituições, os tribunais podem invalidá-las; quando entram em conflito com leis mais antigas, as regras de interpretação determinam qual delas prevalece.

A interpretação das leis é uma parte fundamental da prática jurídica moderna. Os advogados analisam o texto, a estrutura e o historial para defender interpretações favoráveis. Uma redação clara das leis reduz os litígios; uma formulação ambígua transfere a formulação de políticas para os tribunais e agências.

• Lei escrita promulgada por uma legislatura.
• Fonte primária de normas jurídicas vinculativas
• Sujeito a limites constitucionais
• Interpretado pelos tribunais em litígios concretos.