Les assemblées législatives s'expriment par le biais de textes législatifs. Une loi est un texte écrit adopté par un organe législatif et, le cas échéant, approuvé par le pouvoir exécutif, établissant des règles contraignantes d'application générale.

Les lois peuvent créer des infractions, établir des obligations civiles, autoriser des organismes, allouer des fonds ou restructurer des institutions. Elles sont organisées en codes pour être accessibles au public. Lorsqu'une loi est contraire à la Constitution, les tribunaux peuvent l'invalider ; lorsqu'elle est contraire à une loi plus ancienne, les règles d'interprétation déterminent laquelle prévaut.

L'interprétation des lois est une composante essentielle de la pratique juridique moderne. Les juristes analysent le texte, sa structure et son contexte historique afin de défendre une interprétation favorable. Une rédaction législative claire réduit les litiges ; une rédaction ambiguë transfère le pouvoir de décision aux tribunaux et aux organismes publics.

• Loi écrite promulguée par une assemblée législative
• Source principale de règles juridiques contraignantes
• Sous réserve des limites constitutionnelles
• Interprété par les tribunaux dans des litiges concrets