När föräldrar separerar blir beslut om barn juridiska frågor. Vårdnad är den lagliga rätten och skyldighet att ta hand om ett barn, inklusive beslut om bostad, utbildning, hälsovård och daglig välfärd.

Domstolar skiljer på fysisk vårdnad, som avser var barnet bor, från juridisk vårdnad, som avser större beslutsfattande. Arrangemang kan vara ensamma eller gemensamma. Den vägledande standarden i de flesta jurisdiktioner är barnets bästa, bedömt utifrån faktorer som stabilitet, föräldrarnas lämplighet och barnets relationer.

Vårdnadsbeslut kan ändras när omständigheterna förändras väsentligt. Verkställighetsmekanismer tar itu med intrång i vårdnadsrätten. Avtal mellan föräldrar uppmuntras men är fortfarande föremål för domstolsgodkännande när de införlivas i domstolsbeslut.

• Laglig befogenhet att ta hand om och besluta om ett barn
• Inkluderar fysiska och juridiska dimensioner
• Vägled av barnets bästa intressen
• Med reservation för ändringar vid ändrade omständigheter