Όταν οι γονείς χωρίζουν, οι αποφάσεις σχετικά με τα παιδιά γίνονται νομικά ζητήματα. Η επιμέλεια είναι το νόμιμο δικαίωμα και η ευθύνη φροντίδας ενός παιδιού, συμπεριλαμβανομένων των αποφάσεων σχετικά με την κατοικία, την εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και την καθημερινή πρόνοια.

Τα δικαστήρια διακρίνουν τη φυσική επιμέλεια, η οποία αφορά τον τόπο διαμονής του παιδιού, από τη νόμιμη επιμέλεια, η οποία αφορά σημαντική εξουσία λήψης αποφάσεων. Οι ρυθμίσεις μπορεί να είναι ατομικές ή κοινές. Το κατευθυντήριο πρότυπο στις περισσότερες δικαιοδοσίες είναι το βέλτιστο συμφέρον του παιδιού, το οποίο αξιολογείται μέσω παραγόντων όπως η σταθερότητα, η γονική καταλληλότητα και οι σχέσεις του παιδιού.

Οι αποφάσεις επιμέλειας μπορούν να τροποποιηθούν όταν οι συνθήκες αλλάξουν ουσιωδώς. Οι μηχανισμοί επιβολής αντιμετωπίζουν την παρέμβαση στα δικαιώματα επιμέλειας. Οι συμφωνίες μεταξύ γονέων ενθαρρύνονται, αλλά εξακολουθούν να υπόκεινται σε δικαστική έγκριση όταν ενσωματώνονται σε δικαστικές αποφάσεις.

• Νομική εξουσία για τη φροντίδα και τη λήψη αποφάσεων για ένα παιδί
• Περιλαμβάνει φυσικές και νομικές διαστάσεις
• Καθοδηγούμενοι από το συμφέρον του παιδιού
• Υπόκειται σε τροποποιήσεις σε περίπτωση αλλαγής των συνθηκών