Kiedy rodzice się rozstają, decyzje dotyczące dzieci stają się kwestiami prawnymi. Opieka nad dzieckiem to prawo i obowiązek prawny do opieki nad dzieckiem, obejmujący decyzje dotyczące miejsca zamieszkania, edukacji, opieki zdrowotnej i codziennego utrzymania.

Sądy rozróżniają opiekę fizyczną, która dotyczy miejsca zamieszkania dziecka, od opieki prawnej, która dotyczy uprawnień decyzyjnych. Porozumienia mogą być indywidualne lub wspólne. W większości jurysdykcji nadrzędnym standardem jest dobro dziecka, oceniane na podstawie takich czynników, jak stabilność, kondycja rodzicielska i relacje dziecka.

Postanowienia dotyczące opieki nad dzieckiem mogą zostać zmienione w przypadku istotnej zmiany okoliczności. Mechanizmy egzekwowania prawa zapobiegają ingerencji w prawa rodzicielskie. Zachęca się do zawierania porozumień między rodzicami, ale nadal podlegają one zatwierdzeniu przez sąd, jeśli zostaną włączone do postanowień sądowych.

• Uprawnienia prawne do opieki nad dzieckiem i decydowania o nim
• Zawiera wymiary fizyczne i prawne
• Kierując się najlepszym interesem dziecka
• Zastrzega się możliwość modyfikacji w przypadku zmiany okoliczności