जब माता-पिता अलग हो जाते हैं, तो बच्चों से जुड़े फैसले कानूनी सवाल बन जाते हैं। अभिरक्षा बच्चे की देखभाल करने का कानूनी अधिकार और दायित्व है, जिसमें निवास, शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और दैनिक कल्याण से संबंधित निर्णय शामिल हैं।

न्यायालय शारीरिक अभिरक्षा (जो बच्चे के रहने के स्थान से संबंधित है) और कानूनी अभिरक्षा (जो प्रमुख निर्णय लेने के अधिकार से संबंधित है) में अंतर करते हैं। व्यवस्था एकल या संयुक्त हो सकती है। अधिकांश न्यायक्षेत्रों में मार्गदर्शक मानक बच्चे का सर्वोत्तम हित होता है, जिसका मूल्यांकन स्थिरता, माता-पिता की योग्यता और बच्चे के रिश्तों जैसे कारकों के माध्यम से किया जाता है।

परिस्थितियों में महत्वपूर्ण परिवर्तन होने पर अभिरक्षा आदेशों में संशोधन किया जा सकता है। अभिरक्षा अधिकारों में हस्तक्षेप को रोकने के लिए प्रवर्तन तंत्र मौजूद हैं। माता-पिता के बीच समझौतों को प्रोत्साहित किया जाता है, लेकिन अदालती आदेशों में शामिल किए जाने पर वे न्यायिक स्वीकृति के अधीन होते हैं।

• बच्चे की देखभाल करने और उसके लिए निर्णय लेने का कानूनी अधिकार
• इसमें भौतिक और कानूनी आयाम शामिल हैं।
• बच्चे के सर्वोत्तम हितों को ध्यान में रखते हुए।
• परिस्थितियों में परिवर्तन होने पर इसमें संशोधन किया जा सकता है।