Offentliga ärenden ska ske inför allmänheten. En "solskenslag" är en lag som kräver att myndigheter håller möten öppet och meddelar i förväg så att medborgare och journalister kan delta och observera.

Dessa lagar definierar vanligtvis vilka organ som omfattas, vad som räknas som ett möte och vilka begränsade undantag – såsom personal- eller juridiska samråd – som tillåter slutna sessioner. Överträdelser kan leda till ogiltigförklarade beslut eller andra påföljder. Journalister förlitar sig på sunshine laws för att övervaka lokala styrelser, kommissioner och lagstiftande församlingar.

Den praktiska tillämpningen varierar. Vissa tjänstemän följer reglerna noggrant; andra söker kryphål genom upprepade enskilt samtal eller vaga meddelanden på dagordningen. Ihållande närvaro och enstaka juridiska utmaningar gör att lagarna är meningsfulla. Regler för öppna möten kompletterar informationsfrihetsförklaringar som verktyg för rutinmässig ansvarsskyldighet.

• Lag som kräver öppna regeringsmöten
• Mandatmeddelande och offentlighet
• Begränsade undantag för känsliga ämnen
• Viktigt för övervakning av lokala och statliga organ