Sprawy publiczne powinny być prowadzone publicznie. Ustawa o jawności (ang. sunshine law) to ustawa, która nakłada na organy rządowe obowiązek organizowania posiedzeń w sposób jawny i wcześniejszego powiadamiania, aby obywatele i dziennikarze mogli w nich uczestniczyć i obserwować ich przebieg.

Przepisy te zazwyczaj określają, które organy są objęte, co uznaje się za spotkanie oraz jakie ograniczone wyjątki – takie jak konsultacje personalne lub prawne – zezwalają na sesje zamknięte. Naruszenia mogą skutkować unieważnieniem decyzji lub innymi karami. Dziennikarze polegają na przepisach o jawności, aby monitorować lokalne rady, komisje i legislatury.

Praktyka egzekwowania przepisów jest zróżnicowana. Niektórzy urzędnicy przestrzegają ich skrupulatnie, inni szukają luk prawnych poprzez serię rozmów w cztery oczy lub niejasne powiadomienia o porządku obrad. Regularne uczestnictwo i sporadyczne skargi prawne sprawiają, że przepisy mają sens. Zasady jawności posiedzeń uzupełniają przepisy o dostępie do informacji publicznej jako narzędzia rutynowej odpowiedzialności.

• Prawo wymagające jawnych posiedzeń rządu
• Nakazuje powiadomienie i dostęp publiczny
• Ograniczone wyjątki dotyczące wrażliwych tematów
• Niezbędne do monitorowania organów lokalnych i państwowych