Les affaires publiques sont censées se dérouler en toute transparence. Une loi sur la transparence est une loi qui oblige les organismes gouvernementaux à tenir leurs réunions publiquement et à en informer les citoyens et les journalistes à l'avance afin qu'ils puissent y assister et les observer.

Ces lois définissent généralement les instances concernées, ce qui constitue une réunion et les exceptions limitées – telles que les consultations de personnel ou juridiques – qui autorisent les séances à huis clos. Les infractions peuvent entraîner l'annulation des décisions ou d'autres sanctions. Les journalistes s'appuient sur ces lois de transparence pour surveiller les travaux des conseils, commissions et assemblées législatives locales.

L'application concrète de ces règles varie. Certains fonctionnaires s'y conforment scrupuleusement ; d'autres cherchent à contourner la loi en multipliant les entretiens individuels ou en rédigeant des ordres du jour vagues. La présence régulière aux réunions et les contestations judiciaires ponctuelles garantissent le respect de la loi. Les règles relatives à la transparence des réunions publiques complètent les lois sur la liberté d'information et constituent des outils de responsabilisation systématique.

• Loi exigeant des réunions gouvernementales ouvertes
• Avis de mandat et accès public
• Exceptions limitées pour les sujets sensibles
• Essentiel pour le suivi des organismes locaux et étatiques