Οι δημόσιες υποθέσεις υποτίθεται ότι διεξάγονται σε κοινή θέα. Ένας νόμος περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής είναι ένας νόμος που απαιτεί από τους κυβερνητικούς φορείς να διεξάγουν τις συνεδριάσεις τους ανοιχτά και να παρέχουν προειδοποίηση, ώστε οι πολίτες και οι δημοσιογράφοι να μπορούν να παρευρεθούν και να παρακολουθήσουν.

Αυτοί οι νόμοι συνήθως καθορίζουν ποιοι φορείς καλύπτονται, τι θεωρείται συνάντηση και ποιες περιορισμένες εξαιρέσεις —όπως οι διαβουλεύσεις προσωπικού ή νομικές συμβουλές— επιτρέπουν τις κεκλεισμένων των θυρών συνεδριάσεις. Οι παραβιάσεις μπορούν να οδηγήσουν σε ακυρώσεις αποφάσεων ή άλλες κυρώσεις. Οι δημοσιογράφοι βασίζονται σε νόμους περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής για την παρακολούθηση τοπικών συμβουλίων, επιτροπών και νομοθετικών σωμάτων.

Η πρακτική εφαρμογή ποικίλλει. Ορισμένοι αξιωματούχοι συμμορφώνονται προσεκτικά. Άλλοι αναζητούν κενά μέσω διαδοχικών κατ' ιδίαν συνομιλιών ή αόριστων ανακοινώσεων για την ημερήσια διάταξη. Η συνεχής παρουσία και οι περιστασιακές νομικές προκλήσεις διατηρούν τους νόμους ουσιαστικούς. Οι κανόνες για τις ανοιχτές συνεδριάσεις συμπληρώνουν τους νόμους περί ελευθερίας της πληροφόρησης ως εργαλεία τακτικής λογοδοσίας.

• Νόμος που απαιτεί ανοιχτές συνεδριάσεις της κυβέρνησης
• Ειδοποίηση εντολών και δημόσια πρόσβαση
• Περιορισμένες εξαιρέσεις για ευαίσθητα θέματα
• Απαραίτητο για την παρακολούθηση τοπικών και κρατικών φορέων