Öffentliche Angelegenheiten sollen öffentlich abgehalten werden. Ein Transparenzgesetz ist ein Gesetz, das Regierungsbehörden verpflichtet, Sitzungen öffentlich abzuhalten und diese im Voraus anzukündigen, damit Bürger und Journalisten teilnehmen und beobachten können.

Diese Gesetze legen in der Regel fest, welche Gremien unter diese Gesetze fallen, was als Sitzung gilt und welche begrenzten Ausnahmen – etwa bei Personal- oder Rechtsberatungen – nichtöffentliche Sitzungen erlauben. Verstöße können zur Aufhebung von Beschlüssen oder anderen Sanktionen führen. Journalisten nutzen Transparenzgesetze, um lokale Gremien, Kommissionen und Parlamente zu überwachen.

Die praktische Umsetzung ist unterschiedlich. Manche Beamte halten sich genau daran; andere suchen nach Schlupflöchern durch wiederholte Einzelgespräche oder vage Tagesordnungshinweise. Konsequente Teilnahme und gelegentliche Klagen sorgen dafür, dass die Gesetze wirksam bleiben. Die Regeln für öffentliche Sitzungen ergänzen die Gesetze zur Informationsfreiheit als Instrumente der routinemäßigen Rechenschaftspflicht.

• Gesetz, das öffentliche Regierungssitzungen vorschreibt
• Vorschriften zur Bekanntmachung und zum öffentlichen Zugang
• Begrenzte Ausnahmen für sensible Themen
• Unverzichtbar für die Überwachung lokaler und staatlicher Gremien