من المفترض أن تُعقد الأعمال العامة علنًا. وقانون الشفافية هو قانون يُلزم الهيئات الحكومية بعقد اجتماعاتها علنًا وإبلاغ المواطنين والصحفيين مسبقًا حتى يتمكنوا من الحضور والمتابعة.

تحدد هذه القوانين عادةً الهيئات المشمولة، وما يُعتبر اجتماعًا، والاستثناءات المحدودة - كالاستشارات المتعلقة بالموظفين أو الشؤون القانونية - التي تسمح بعقد جلسات مغلقة. وقد تؤدي المخالفات إلى إبطال القرارات أو فرض عقوبات أخرى. ويعتمد الصحفيون على قوانين الشفافية لمراقبة المجالس واللجان والهيئات التشريعية المحلية.

يختلف تطبيق القوانين عملياً. فبعض المسؤولين يلتزمون بها بدقة، بينما يسعى آخرون إلى إيجاد ثغرات من خلال محادثات فردية متكررة أو إشعارات غامضة على جدول الأعمال. ويحافظ الحضور المستمر والطعون القانونية العرضية على جدوى هذه القوانين. وتُكمّل قواعد الاجتماعات المفتوحة قوانين حرية المعلومات كأدوات للمساءلة الروتينية.

• قانون يلزم بعقد اجتماعات حكومية مفتوحة
• إشعار إلزامي وإمكانية الوصول العام
• استثناءات محدودة للمواضيع الحساسة
• ضروري لمراقبة الهيئات المحلية والولائية