En organism som bär en gen från en annan art kallas transgen. Den främmande genen, eller transgenen, introduceras med laboratoriemetoder och ärvs stabilt. Tekniken gör det möjligt för forskare att studera genfunktioner, producera användbara proteiner och förbättra jordbruksegenskaper.

Möss som bär på mänskliga sjukdomsgener fungerar som modeller för forskning. Växter modifierade med bakteriella toxingener motstår skadeinsekter. Getter som utsöndrar humant antitrombin i sin mjölk tillhandahåller en farmaceutisk produkt. Samma principer ligger till grund för många genterapimetoder hos människor.

Skapandet av en transgen organism kräver en tillförlitlig metod för DNA-leverans – mikroinjektion, virala vektorer eller genpistoler – och efterföljande avel för att etablera en stabil linje. Tillsynen omfattar miljöutsläpp och livsmedelssäkerhet. Tekniken är fortfarande en hörnsten i modern experimentell biologi och bioteknik.

• Organism som innehåller en gen från en annan art
• Skapad genom introduktion av DNA i laboratoriet
• Används inom forskning, jordbruk och biofarmaci
• Transgen ärvs stabilt