Um organismo que transporta um gene de outra espécie é chamado de transgénico. O gene exógeno, ou transgene, é introduzido por métodos laboratoriais e é herdado de forma estável. Esta técnica permite aos investigadores estudar a função dos genes, produzir proteínas úteis e melhorar as características agrícolas.

Os ratinhos portadores de genes de doenças humanas servem como modelos para a investigação. As plantas geneticamente modificadas com genes de toxinas bacterianas resistem a pragas de insetos. As cabras que segregam antitrombina humana no seu leite fornecem um produto farmacêutico. Os mesmos princípios fundamentam muitas abordagens de terapia genética em humanos.

A criação de um organismo transgénico requer um método fiável de introdução de ADN — microinjeção, vetores virais ou pistolas de genes — e o subsequente cruzamento para estabelecer uma linhagem estável. A supervisão regulamentar aborda a libertação ambiental e a segurança alimentar. Esta tecnologia continua a ser um pilar da biologia experimental e da biotecnologia modernas.

• Organismo que contém um gene de outra espécie
• Criado por introdução de ADN em laboratório
• Utilizado na investigação, agricultura e biofarmacêutica.
• O transgene é herdado de forma estável.