Un organisme porteur d'un gène provenant d'une autre espèce est dit transgénique. Ce gène étranger, ou transgène, est introduit en laboratoire et se transmet de manière stable. Cette technique permet aux chercheurs d'étudier la fonction des gènes, de produire des protéines utiles et d'améliorer les caractéristiques agricoles.

Des souris porteuses de gènes responsables de maladies humaines servent de modèles pour la recherche. Des plantes génétiquement modifiées avec des gènes codant pour des toxines bactériennes résistent aux insectes ravageurs. Des chèvres qui sécrètent de l'antithrombine humaine dans leur lait fournissent un produit pharmaceutique. Ces mêmes principes sous-tendent de nombreuses approches de thérapie génique chez l'humain.

La création d'un organisme transgénique exige une méthode fiable d'introduction d'ADN (micro-injection, vecteurs viraux ou pistolets à gènes) et des croisements ultérieurs pour obtenir une lignée stable. La réglementation encadre la dissémination dans l'environnement et la sécurité alimentaire. Cette technologie demeure une pierre angulaire de la biologie expérimentale et des biotechnologies modernes.

• Organisme contenant un gène provenant d'une autre espèce
• Créé par introduction d'ADN en laboratoire
• Utilisé dans la recherche, l'agriculture et la biopharmacie
• Le transgène est transmis de manière stable.