En option är ett kontrakt som ger köparen rätten, men inte skyldigheten, att köpa eller sälja en tillgång till ett fast pris före ett visst datum. Köparen betalar en premie för den rätten. Säljaren får premien och åtar sig skyldigheten. Optioner handlas på börser och OTC. De används för att säkra risker och spekulera i prisrörelser.

Det finns två huvudtyper. En köpoption ger rätt att köpa. En säljoption ger rätt att sälja. Lösenpriset är det pris till vilket tillgången kan köpas eller säljas. Utgångsdatumet är när kontraktet löper ut. Om optionen inte utnyttjas senast då förfaller den och blir värdelös. Amerikanska optioner kan utnyttjas när som helst före utgångsdatumet. Europeiska optioner endast på utgångsdatumet.

Optioner är mångsidiga och komplexa. En bonde kan köpa säljoptioner för att garantera ett minimipris för grödor. En investerare kan sälja täckta köpoptioner för att generera intäkter från aktier de äger. En handlare kan köpa köpoptioner i hopp om en prisökning. Hävstång är inbyggd: en liten premie kontrollerar en stor position. Den hävstången förstärker vinster och förluster. Optioner kan förfalla värdelösa och utplåna hela premien. De är inte lämpliga för alla. Att förstå mekaniken är viktigt innan man handlar med dem.

Viktiga termer

• Köpoption
• Säljoption
• Lösenpris
• Utgångsdatum
• Premie