Una opción es un contrato que otorga al comprador el derecho, pero no la obligación, de comprar o vender un activo a un precio determinado antes de una fecha específica. El comprador paga una prima por ese derecho. El vendedor recibe la prima y asume la obligación. Las opciones se negocian en bolsas y en el mercado extrabursátil. Se utilizan para cubrir riesgos y especular sobre las fluctuaciones de precios.

Existen dos tipos principales. Una opción de compra otorga el derecho a comprar. Una opción de venta otorga el derecho a vender. El precio de ejercicio es el precio al que se puede comprar o vender el activo. La fecha de vencimiento es cuando finaliza el contrato. Si la opción no se ejerce antes de esa fecha, caduca sin valor. Las opciones americanas se pueden ejercer en cualquier momento antes del vencimiento. Las opciones europeas solo se pueden ejercer en la fecha de vencimiento.

Las opciones son versátiles y complejas. Un agricultor puede comprar opciones de venta para garantizar un precio mínimo para sus cosechas. Un inversor puede vender opciones de compra cubiertas para generar ingresos a partir de las acciones que posee. Un operador puede comprar opciones de compra con la esperanza de una subida repentina del precio. El apalancamiento es inherente: una pequeña prima controla una posición grande. Este apalancamiento amplifica tanto las ganancias como las pérdidas. Las opciones pueden expirar sin valor, anulando la totalidad de la prima. No son adecuadas para todos. Comprender su funcionamiento es fundamental antes de operar con ellas.

Términos clave

• Opción de llamada
• Opción de venta
• Precio de ejercicio
• Fecha de expiración
• De primera calidad